Dative Case

The person or thing that "receives" the result of the action is called the indirect object. It is only indirectly affected by the action.

Er kauft dem Kind ein Eis. (He's buying some ice cream for the child.)

The dative case shows us the indirect object of a sentence. The spelling of the articles changes in the dative case.

Gender	NOMINATIVE	ACCUSATIVE	DATIVE
M	der	den	dem
F	die	die	der
N	das	das	dem
M	ein	einen	einem
F	eine	eine	einer
N	ein	ein	einem

The plural "die" changes to "den" in the dative case.

Wir kaufen den Kindern ein Eis. (We're buying the children ice cream.)

In dative case plurals have -n at the end (exeption: nouns ending on -s)

Wir fahren in den Urlaub mit zwei Kindern
Ich fahre mit zwei Autos

Verbs with dative

absagen - Der Manager muss dem Klienten den Termin absagen.
ähneln - Das Baby ähnelt dem Vater sehr.
antworten - answer (Ich antworte dir später)
ausweichen - Der alkoholisierte Autofahrer konnte dem Baum nicht mehr ausweichen.
begegnen - Sind Sie schon Herrn Müller, dem Chef, begegnet?
befehlen - command (Der General befiehlt dem Soldaten zu schießen)
beistehen - Keine Sorge, ich stehe dir bei der Operation bei.
beitreten - Möchten Sie unserer wohltätigen Organisation beitreten?
danken - thank (Ich danke dir für deine Hilfe)
dienen - Womit kann ich Ihnen dienen?
drohen - Der Kriminelle hat dem Millionär gedroht.
einfallen - Zu diesem Thema fällt dem Autor viel ein.
entgegenkommen - Sag mir, wann du wegfährst. Ich komme dir auf halbem Weg entgegen.
erlauben - allow
fehlen - be missing or lack (Mir fehlt ein Stift)
folgen - follow (Der Hund folgt dem Mann)
gefallen - please, like (Das Bild gefällt mir)
gehorchen - Meine Kinder gehochen mir überhaupt nicht mehr.
gehören - belong (Das Buch gehört mir)
gelingen - Paul hofft, dass ihm die Prüfung gelingt.
genügen - Danke, das genügt der Kommision.
glauben - believe (Ich glaube dir.)
gratulieren - congratulate
gut tun - Ein Urlaub am Meer tut dem Patienten gut.
helfen - help (Sie hilft dem alten Mann)
missfallen - Papa, warum missfällt dir jeder von meinen Freunden?
misslingen - Ohje, jetzt ist der Köchin der Kuchen wieder misslungen!
sich nähern - Der Tiger nähert sich seinem Opfer rasant.
nachlaufen - Die Kinder laufen dem Ball gerne nach.
nützen - Das nützt mir doch nichts!
passen - fit, suit (Das Kleid passt mir gut.)
passieren - happen (Passiert dir das öfters?)
raten - advise (Ich rate dir eine gute Entscheidung.)
sich schaden - Du schadest dir, wenn du noch länger rauchst!
schmecken - taste (Pizza schmeckt meinem Vater nicht)
vertrauen - Paula vertraut ihrer Freundin mehr als ihrer Mutter.
verzeihen - Verzeihen Sie mir bitte!
wehtun - hurt (Mein Kopf tut mir weh)
widersprechen - Widersprich deiner Mutter nicht immer!
zuhören - listen to (Ich höre dir zu)
zusehen - Kann ich Ihnen bei der Arbeit zusehen?
zustimmen - Das Volk stimmt dem Politiker nicht zu.
zuwenden - Kannst du dich mir bitte zuwenden, wenn ich mit dir spreche?

Prepositions with dative

In German, several prepositions always require the dative case. Here’s a list of those prepositions:

aus (out of, from)

Ich komme aus Deutschland — I come from Germany.

bei (at, near, with)

Ich bin bei meiner Freundin — I am at my friend's house.

mit (with)

Ich gehe mit dem Hund spazieren — I go for a walk with the dog.

nach (after, to)

Wir fahren nach Berlin — We are going to Berlin..

seit (since, for)

Ich lerne seit einem Jahr Deutsch. — I have been learning German for a year.

von (from, of)

Das Buch ist von einem berühmten Autor — The book is by a famous author.

zu (to, at)

Ich gehe zu meinem Arzt — I am going to my doctor.

gegenüber (opposite, across from)

Das Café liegt gegenüber dem Bahnhof— I am going to my doctor.

Some German prepositions can be used with both dative and accusative, depending on whether they express location (wo? - Dative) or direction/movement (wohin? - Accusative). These are known as two-way prepositions (Wechselpräpositionen).

an (on, at, to)

Ich bin am Fenster — I am at the window.

auf (on, onto)

Das Buch liegt auf dem Tisch — The book is on the table.

hinter (behind)

Der Hund ist hinter dem Haus — The dog is behind the house.

in (in, into)

Ich bin in der Stadt — The dog is behind the house.

neben (next to)

Der Tisch steht neben dem Stuhl — The table is next to the chair.

über (above, over)

Das Bild hängt über dem Sofa — The picture hangs over the sofa.

unter (under, beneath)

Die Katze schläft unter dem Bett — The cat sleeps under the bed.

vor (in front of, before)

Das Auto steht vor dem Haus — The car is in front of the house.

zwischen (between)

Der Ball liegt zwischen den Stühlen — The ball is between the chairs.

Fixed combinations

Some verbs can require a preposition to introduce their object. There’s no rule to say which verb goes with which preposition. Every time you learn a new verb you have to learn not just the preposition, but also the case it takes:

anfangen mit (to start with)

Ich fange mit der Arbeit an — I’m starting work.

angst haben vor (to be afraid of)

Ich habe Angst vor Spinnen — I’m scared of spiders.

arbeiten an (to work on)

Sie arbeitet an einem neuen Projekt — She’s working on a new project.

sich ausruhen von (to rest from)

Er ruht sich vom Stress aus — He’s recovering from stress.

beginnen mit (to begin with)

Wir beginnen mit der Lektion 5 — Let’s start with Unit 5.

beschäftigen mit (to deal with)

Ich beschäftige mich mit Vielem — I’m dealing with a lot of things.

einladen zu (to invite)

Ich lade dich zum Essen ein — I’m inviting you to eat.

erzählen von (to tell, recount about)

Er erzählt vom Weltkrieg — He’s telling a story of the World War.

fragen nach (to ask for)

Er fragt nach deiner Telefonnummer — He’s asking for your phone number.

gehören zu (to belong to)

Dieses Gebäude gehört zur Schule — This building belongs to the school.

gratulieren zu (to congratulate with/on)

Ich gratuliere Dir herzlich zu deiner Hochzeit — I congratulate you warmly on your marriage.

grüßen von (to greet on somebody’s behalf)

Schöne Grüße von Andrea — Greetings from Andrea.

helfen bei(to help with)

Er hilft ihr bei den Aufgaben — He helps her with her tasks.

interessiert sein an (to be interested in)

Er ist sehr interessiert an dieser Arbeit — He’s very interested in this work.

passen zu (to match / go well with)

Rot passt nicht zu rosa — Red doesn’t go with pink.

sagen zu (to say about)

Er sagt zu allem “Ja und Amen” — He agrees to everything.

spielen mit(to play with)

Sie spielt mit ihren Tieren — She’s playing with her animals.

sprechen mit (to speak with)

Sie spricht deutsch mit ihm — She speaks German with him.

suchen nach (to search, look for)

Ich suche nach einer Lösung für mein Problem — I’m looking for a solution to my problem.

träumen von (to dream of)

Er träumt vom großen Glück in Amerika — He’s dreaming of great luck in America.

verabreden mit (to make an appointment with)

Wir verabreden uns mit zwei Franzosen — We’re making an appointment with two French people.

vergleichen mit (to compare with)

Sie vergleicht sich mit ihr — She compares herself to her.

sich verstehen mit (to get on with)

Wir verstehen uns gut mit ihr — We get on well with her.

Plural form

In the German language, there are several nouns that take the ending "-n" in the dative plural.

If a noun in the plural does not end in -n or -s, the dative case requires the addition of -n.

Die Männer (men) → den Männern
Die Frauen (women) → den Frauen
Die Schüler (students) → den Schülern
Die Lehrer (teachers) → den Lehrern
Die Freunde (friends) → den Freunden
Die Kinder (children) → den Kindern
Die Nachbarn (neighbors) → den Nachbarn
Die Verwandten (relatives) → den Verwandten

If a plural noun already ends in -n, no additional endings are needed:

Die Eltern → den Eltern (without change).

Created: 17 Sept 2024

Modified: 10 Mar 2025

Edit | History | Recent Changes (all) | Search

Page last modified on March 10, 2025, at 07:23 PM